Ενας θρύλος της ποπ έφυγε τόσο πρόωρα... ανήμερα Χριστούγεννα... αντίο George Michael

Θρήνος στο παγκόσμιο μουσικό στερέωμα για τον Τζορτζ Μάικλ, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 53 ετών ανήμερα τα Χριστούγεννα, όπως μετέδωσε το ΒΒC. Η δεκατία του 80 έχει για πάντα ποτιστεί με τις επιτυχίες των Wham! και με τη φωνή του George Michael. Μελωδικός όσο κανείς άλλος ίσως στη γεννιά του, πρωτοπόρος από τους λίγους, ποπ είδωλο που κατάφερε να συγκινήσει τους πάντες, παγκόσμιο μουσικό κεφάλαιο που δύσκολα συναντάς στο καλλιτεχνικό στερέωμα, πολέμησε το κατεστημένο της μουσικής βιομηχανίας με αυταπάρνηση, χωρίς να διστάσει να απομονωθεί και να περιθωριοποιηθεί υποστηρίζοντας αυτό που πραγματικά είναι και όχι την εικόνα που είχαν κατασκευάσει για αυτον.

But, today, the way I play the game is not the same;
No way.
Think I’m gonna get myself happy.

Επιτυχίες του θα τραγουδάμε για δεκαετίες ακόμα, πιστεύω. Από τις σπάνιες φωνές και παράλληλα τραγουδοποιός με αξεπέραστο ένστικτο και ταλέντο. Μπορεί τα τελευταία χρόνια τα ΜΜΕ να ενδιαφέρονταν μονο για τα προσωπικά του, ο ίδιος πάντως, σε αντίθεση με τα πρώτα χρόνια της καριέρας του, έπαιξε «ξύλο» με τις εταιρίες που αποπειράθηκαν να τον χειραγωγήσουν, προσπαθώντας, έστω και την τελευταια στιγμή, να είναι αληθινός και να μην προσποιείται τον ετεροφυλόφιλο για να πουλήσει δίσκους, όπως πολλοί Έλληνες και ξένοι μεγάλοι καλλιτέχνες συνεχίζουν να κάνουν, και όπως οι δισκογραφικές ξεδιάντροπα απαιτούν.

Τραγική ειρωνεία αποτελεί το γεγονός ότι ο θρυλικός τραγουδιστής των Wham! που τραγούδησε το απόλυτο Χριστουγεννιάτικο χιτ έβερ Last Christmas πέθανε τα Χριστούγεννα… Την άσχημη είδηση επιβεβαίωσε στο αγγλικό δίκτυο ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων του καλλιτέχνη λέγοντας «με μεγάλη λύπη μπορώ να επιβεβαιώσω ότι ο αγαπημένος μας γιος, αδερφός και φίλος Τζορτζ έφυγε ειρηνικά από τη ζωή στο σπίτι του. Η οικογένειά του ζητεί να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητά της σε αυτή τη δύσκολη στιγμή».

«Είμαι βαθιά σοκαρισμένος. Έχασα έναν αγαπημένο φίλο, τον πιο ευγενικό και γενναιόδωρο, κι έναν εξαίρετο καλλιτέχνη. Οι σκέψεις μου βρίσκονται στην οικογένειά του και τους θαυμαστές του», έγραψε ο βρετανός τραγουδιστής Έλτον Τζον στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Instagram.

Ο Τζορτζ Μάικλ, κυπριακής καταγωγής, γεννήθηκε στις 25 Ιουνίου 1963 με το όνομα Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου.

Πούλησε πάνω από 100 εκατομμύρια δίσκους τις τέσσερις δεκαετίες που μεσουράνησε στη σκηνή της ποπ μουσικής, τα 20 ήδη με τον πρώτο δίσκο της σόλο καριέρας του, που είχε τίτλο “Faith” (1987). Το τελευταίο του άλμπουμ, με τίτλο “Symphonica” (2014), έγινε χρυσό στη Βρετανία.

Ο πατέρας του ήταν Κύπριος εστιάτορας που μετακόμισε στο Λονδίνο και η μητέρα του Αγγλίδα χορεύτρια. Η παιδική του ηλικία είχε αρκετές δύσκολες στιγμές. Είχε μιλήσει για το γεγονός ότι οι γονείς του δούλευαν ασταμάτητα, για να βελτιώσουν την οικονομική κατάσταση της οικογένειας, γεγονός το οποίο άφηνε περιθώριο για λίγες στιγμές τρυφερότητας. «Ποτέ δεν με παίνεψαν, δεν με κράτησαν», είχε πει, όπως θυμίζει το BBC στο αφιέρωμα που έκανε μετά από τον θάνατό του, γράφει το iefimerida.gr

Μετακόμισε με την οικογένειά του στο Χέρτφορνσταϊρ, στην εφηβεία του και γνώρισε τον Αντριου Ρίντγκλεϊ στο σχολείο. Οι δυο τους ανακάλυψαν ότι είχαν ένα κοινό ενδιαφέρον, τη μουσική, και μαζί με άλλους φίλους δημιούργησαν μία μπάντα.

Το 1981, οι δυο τους έφτιαξαν τους Wham! και μπορεί το πρώτο τους άλμπουμ να πέρασε… απαρατήρητο, αλλά με το δεύτερο άρχισαν να γίνονται γνωστοί και κατέκτησαν την ποπ σκηνή. Ο δίσκος του συγκροτήματος Fantastic έφτασε στο Νο. 1 στο ΗΒ το 1983, όπως και ο επόμενος, Make it Big το 1984, ο οποίος περιλάμβανε και το σόλο τραγούδι του Τζορτζ Μάικλ Careless Whisper, το οποίο έφτασε στο Νο. 1 σε 25 χώρες. Επίσης, ήταν μέλος του συγκροτήματος BandAid το οποίο τραγούδησε το Do They Know It’s Christmas?

Οι Wham! διαλύθηκαν το 1986. Από τότε ο Τζορτζ Μάικλ ακολούθησε σόλο καριέρα, ενώ την ίδια εποχή άρχισε να έχει αμφιβολίες για τη σεξουαλικότητά του και συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν bisexual, αλλά ομοφυλόφιλος. Το πρώτο σόλο άλμπουμ του, το Faith, κυκλοφόρησε το φθινόπωρο του 1987 και εκτοξεύθηκε στην κορυφή των τσαρτ σε Βρετανία και ΗΠΑ, πουλώντας πάνω από 25 εκατ. αντίτυπα, ενώ του χάρισε και ένα Grammy το 1989. Το πρώτο single του άλμπουμ, το «I want your sex» προκάλεσε κάποιες αντιδράσεις, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, όπου πολλοί ραδιοφωνικοί σταθμοί αρνούνταν να το παίξουν, ενώ άλλοι έπαιζαν μία διαφορετική εκδοχή του, αντικαθιστώντας την λέξη «σεξ» με την «αγάπη». Παρόλα αυτά, το τραγούδι βρέθηκε στην κορυφή των τσαρτ. Ο Μάικλ έχει 7 νούμερο 1 τραγούδια στο ΗΒ και 8 νούμερο 1 τραγούδια στο Billboard Hot 100 των ΗΠΑ.

Ο Μάικλ είχε κερδίσει πολυάριθμα μουσικά βραβεία κατά τη διάρκεια της 30-ετούς καριέρας, συμπεριλαμβανομένων τριών βραβείων Brit, τεσσάρων MTV Video Music Awards, τριών Αμερικανικών Μουσικών Βραβείων και δύο βραβείων Γκράμι.Το 2004, η Ακαδημία Ραδιοφώνου ανακοίνωσε ότι ο Τζορτζ Μάικλ ήταν ο καλλιτέχνης του οποίου τα έργα παίχθηκαν περισσότερο στο βρετανικό ραδιόφωνο την περίοδο 1984-2004.

Μπορεί η παγκόσμια περιοδεία του το 1988 να τον εδραίωσε ως σύμβολο της ποπ και να είχε τεράστια επιτυχία, αλλά τα συνεχή ταξίδια και οι εκδηλώσεις λατρείας από κορίτσια που ούρλιαζαν μόλις τον έβλεπαν του προκάλεσαν εξάντληση αλλά και κατάθλιψη κατά περιόδους, μία κατάσταση που είχε αρχίσει να βιώνει τακτικά πλέον. Μάλιστα, αρνήθηκε να προωθήσει το δεύτερο άλμπουμ του και να γυρίσει βίντεο κλιπ για τα τραγούδια του.

Το 1991, σε συναυλία στο Ρίο, γνώρισε τον Ανσέλμο Φελέπα, ο οποίος έγινε σύντροφός του, αν και ο Τζορτζ Μάικλ δεν είχε δηλώσει δημόσια ότι ήταν ομοφυλόφιλος. Η σχέση τους διήρκεσε λίγο, καθώς ο Φελέπα πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία το 1993. Τον Νοέμβριο του 1994 κυκλοφόρησε το τραγούδι «Jesus to a Child», αφιερωμένο στον νεκρό αγαπημένο του, Φελέπα το οποίο πήγε απευθείας στο νο1 των βρετανικών τσαρτ. Συμπεριλήφθηκε στο άλμπουμ «Older», το οποίο του πήρε τρία χρόνια να ετοιμάσει και κυκλοφόρησε το 1996, με αρκετές αναφορές στη σεξουαλικότητά του.

Κατάθλιψη μετά τον θάνατο της μητέρας του

Μετά από τον θάνατο της μητέρας του από καρκίνο βυθίστηκε ξανά στην κατάθλιψη. Είχε εξομολογηθεί σε συνέντευξη στο GQ ότι σκέφτηκε να αυτοκτονήσει, κάτι που δεν έκανε χάρη στην υποστήριξη που είχε από τον νέο σύντροφό του, Κένι Γκος

Η νομική διαμάχη

Τα σχέδιά του για το «Listen Without Prejudice Vol 2» άλλαξαν, εξαιτίας της νομικής διαμάχης που είχε με τη δισκογραφική εταιρεία του τη Sony. Μία «μάχη» που αποδείχθηκε μακρά και δαπανηρή και ο τραγουδιστής τελικά διέκοψε τη σχέση του με την εταιρεία. Το 1998, ο Τζορτζ Μάικλ ανακοίνωσε ότι ήταν ομοφυλόφιλος μετά τη σύλληψή του στις 7 Απριλίου για άσεμνη συμπεριφορά σε δημόσια τουαλέτα στο Λος Άντζελες. Ο τραγουδιστής πέρασε επανειλημμένα φάσεις που αντιμετώπισε προβλήματα με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ στο παρελθόν. Του είχε επιβληθεί ποινή φυλάκισης τεσσάρων εβδομάδων το 2010, όταν έπεσε με το Range Rover του πάνω σε ένα κατάστημα στο βόρειο Λονδίνο υπό την επήρεια κάνναβης.

Τρία χρόνια νωρίτερα, είχε βρεθεί λιπόθυμος μέσα στη Mercedes του κι ομολόγησε πως είχε κάνει χρήση ναρκωτικών, αλλά απέφυγε τη φυλάκιση συμφωνώντας να προσφέρει 100 ώρες κοινωφελούς εργασίας. Του είχε απαγορευτεί να οδηγεί για δυο χρόνια.

Αν και είχε αποσυρθεί τα τελευταία χρόνια, ο Τζορτζ Μάικλ ετοίμαζε ένα καινούργιο άλμπουμ σε συνεργασία με τον βρετανό μουσικό παραγωγό Naughty Boy. Η δημοφιλία του είχε μειωθεί τη δεκαετία του 1990, αλλά επέστρεψε το 2004 με το άλμπουμ “Patience”, που κατέλαβε την πρώτη θέση των πωλήσεων στη Βρετανία.